我國菸酒原係採專賣制度，由菸酒公賣局專責菸酒之產銷，當時米酒每瓶售價新臺幣（下同）20元，年平均銷售量約2億1千萬瓶。因應我國於91年加入WTO，菸酒取消專賣制度，並實施菸酒稅法，由於美、歐等會員國之堅持，將米酒依製程歸類為蒸餾酒類，按每公升課徵185元菸酒稅，使市售0.6公升裝米酒應繳納之菸酒稅高達111元，亦使其價格從每瓶20元驟升至180元，致私釀米酒盛行，合法業者製造完稅量大幅下滑至每年約750萬瓶，僅達菸酒稅法施行前銷售量之3.6％，造成私釀米酒充斥市面，影響國民健康至鉅。
為確實反映我國米酒實際產品特性及民眾烹調用酒之消費習慣，並阻卻私釀米酒流通，政府於99年9月16日修正施行「菸酒稅法」第2條，將料理酒之定義增列料理米酒，使專供烹調用之米酒得依料理酒類按每公升課徵9元菸酒稅。市售0.6公升裝料理米酒應繳納之菸酒稅大幅降為5.4元，進而使市面上料理米酒每瓶售價降為25元左右，預估料理米酒年出廠量將大幅增加為1.5億瓶，可有效阻卻私釀米酒流通，保障消費安全及維護國民健康。
財政部進一步說明，我國米酒主要係作為料理用酒，其製程中雖包括蒸餾程序，然最終用途、包裝標示（標示專供烹調用酒字樣）、銷售管道、陳列位置（置於料理用品區）、消費者偏好、行銷定價策略、警語標示（食用含酒料理請勿開車）及酒精濃度等，皆與直接供飲用之蒸餾烈酒存有明顯區隔，兩者非屬同類產品，在市場上亦不存在直接競爭或替代關係。從而我國將原列為蒸餾酒類之米酒歸類為料理酒，且一體適用於國產及進口料理米酒，完全符合WTO國民待遇原則，不致造成其他WTO會員國際貿易利益之損害。
該部表示，透過降低料理米酒稅負，大幅減輕民眾購買料理米酒之經濟負擔，降低民眾購買私釀米酒誘因，使私釀米酒退出料理米酒市場，確保消費者使用料理米酒之安全，多年來私釀米酒危害國民健康問題，終於獲致圓滿解決。
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